Zending: Perjalanan Iman dan Transformasi Lintas Budaya

Pengantar: Memahami Zending dalam Konteks Global dan Lokal

Zending, atau misi Kristen, merupakan fenomena multidimensional yang telah mewarnai sejarah peradaban manusia selama lebih dari dua milenium. Bukan sekadar aktivitas penyebaran ajaran agama, zending adalah sebuah gerakan yang melibatkan interaksi budaya, transformasi sosial, pembangunan pendidikan dan kesehatan, serta kadang-kadang, konflik dan kontroversi. Istilah "zending" sendiri berasal dari bahasa Belanda yang berarti "pengutusan" atau "misi", merujuk pada tugas yang diemban oleh para utusan (misionaris) untuk menyampaikan kabar baik (Injil) kepada mereka yang belum mengenalnya.

Di Indonesia, zending memiliki jejak yang sangat dalam dan kompleks. Kehadirannya tidak dapat dipisahkan dari sejarah kolonialisme, namun pada saat yang sama, ia juga menjadi motor penggerak bagi perkembangan literasi, pendidikan modern, pelayanan kesehatan, bahkan pembentukan identitas etnis dan nasional. Mempelajari zending berarti menyelami narasi tentang keyakinan yang kuat, pengorbanan yang luar biasa, adaptasi budaya, serta dampak yang seringkali tak terduga, baik positif maupun negatif, pada masyarakat penerima. Artikel ini akan mengulas secara komprehensif akar sejarah zending, evolusinya, motif-motif di baliknya, metode-metodenya, serta dampak signifikannya di panggung global dan secara spesifik di kepulauan Nusantara.

Akar Sejarah Zending: Dari Perjanjian Lama hingga Gereja Awal

Konsep pengutusan atau misi bukanlah hal baru dalam tradisi Yudaisme-Kristen. Akar zending dapat ditelusuri jauh ke belakang, bahkan sebelum Kekristenan itu sendiri muncul sebagai agama yang terpisah.

Konsep Misi dalam Perjanjian Lama

Meskipun Perjanjian Lama secara eksplisit tidak menggunakan istilah "misi" seperti yang kita pahami saat ini, namun ada benih-benih ide misi yang sangat kuat. Panggilan Allah kepada Abraham untuk menjadi berkat bagi segala bangsa (Kejadian 12:3) seringkali dianggap sebagai cikal bakal mandat misi. Israel dipilih bukan hanya untuk kepentingannya sendiri, melainkan sebagai "terang bagi bangsa-bangsa" (Yesaya 49:6), sebuah bangsa imam yang akan menyaksikan kebesaran Yahweh kepada dunia di sekitarnya. Nubuat-nubuat tentang bangsa-bangsa lain yang akan berbondong-bondong datang ke Yerusalem untuk menyembah Allah (Yesaya 2:2-4, Zakharia 8:20-23) juga menunjukkan adanya dimensi universal dalam rencana keselamatan Allah, meskipun pelaksanaannya lebih bersifat centripetal (menarik masuk) daripada centrifugal (menyebar keluar).

Mandat Agung dan Praktek Apostolik

Titik balik paling krusial dalam sejarah zending adalah "Amanat Agung" yang diberikan Yesus Kristus kepada murid-murid-Nya sebelum kenaikan-Nya ke surga: "Karena itu pergilah, jadikanlah semua bangsa murid-Ku dan baptislah mereka dalam nama Bapa dan Anak dan Roh Kudus, dan ajarlah mereka melakukan segala sesuatu yang telah Kuperintahkan kepadamu." (Matius 28:19-20). Ini adalah perintah eksplisit untuk "pergi" dan menyebarkan kabar baik tanpa batas geografis atau etnis.

Kitab Kisah Para Rasul menjadi catatan utama tentang bagaimana gereja mula-mula menanggapi mandat ini. Dari sebuah gerakan kecil di Yerusalem, Kekristenan menyebar dengan cepat melalui pelayanan para rasul seperti Petrus dan terutama Paulus. Paulus, yang dikenal sebagai "rasul bagi bangsa-bangsa lain" (Roma 11:13), melakukan perjalanan misi yang luar biasa melintasi Asia Kecil, Yunani, dan Roma. Metode-metodenya meliputi:

• Penginjilan lisan: Berkhotbah di sinagoge, agora, dan rumah-rumah.
• Penulisan surat: Untuk menguatkan dan mengajar jemaat yang baru berdiri.
• Pembentukan jemaat lokal: Dengan menunjuk pemimpin-pemimpin lokal.
• Perjalanan intensif: Memanfaatkan jaringan jalan Romawi dan koneksi Yahudi di diaspora.

Pada akhir abad pertama, Kekristenan telah menembus berbagai lapisan masyarakat di Kekaisaran Romawi dan bahkan mencapai daerah di luar batas-batasnya.

Evolusi Zending Melintasi Abad Pertengahan hingga Era Reformasi

Setelah periode gereja awal, dinamika zending mengalami perubahan seiring dengan pergeseran kekuasaan politik dan sosial.

Zending di Abad Pertengahan: Monastisisme dan Ekspedisi Politik-Religius

Selama Abad Pertengahan di Eropa, zending seringkali terkait erat dengan perluasan kerajaan dan pengaruh monastik. Biara-biara menjadi pusat-pusat misi, di mana para biarawan tidak hanya menyebarkan Injil tetapi juga membawa peradaban, literasi, dan pertanian. Tokoh-tokoh seperti Santo Patrick yang menginjili Irlandia, Bonifasius yang menginjili Jerman, dan Kiril serta Metodius yang menyebarkan Kekristenan di antara bangsa Slavia, adalah contoh-contoh misionaris berpengaruh pada periode ini.

Namun, zending juga tidak terlepas dari kepentingan politik. Perang Salib, meskipun secara teoretis bertujuan untuk membebaskan Yerusalem, seringkali juga melibatkan upaya untuk menyebarkan atau mempertahankan pengaruh Kekristenan melalui kekuatan militer. Ini menandai periode di mana batas antara misi dan ekspansi politik menjadi kabur, suatu isu yang akan terus muncul dalam sejarah zending.

Reformasi Protestan dan Kebangkitan Zending Katolik

Pada awalnya, Reformasi Protestan pada abad ke-16 tidak segera memicu gerakan zending yang besar. Para reformator seperti Martin Luther dan Yohanes Calvin lebih fokus pada reformasi internal gereja dan pemurnian ajaran. Mereka cenderung menafsirkan Amanat Agung sebagai tugas para rasul yang telah selesai, atau sebagai tugas setiap orang percaya dalam kehidupan sehari-hari.

Namun, Gereja Katolik Roma justru mengalami kebangkitan zending yang signifikan sebagai bagian dari Kontra-Reformasi. Ordo-ordo baru seperti Yesuit, Fransiskan, dan Dominikan menjadi ujung tombak misi Katolik ke seluruh dunia yang baru ditemukan melalui penjelajahan samudra. Tokoh-tokoh seperti Fransiskus Xaverius (Yesuit) menjadi misionaris legendaris yang membawa Kekristenan ke India, Asia Tenggara, dan Jepang. Misi Katolik ini seringkali berjalan seiring dengan ekspansi kolonial Spanyol dan Portugis di Amerika, Afrika, dan Asia, yang menimbulkan pertanyaan etis tentang hubungan antara agama dan kekuasaan.

Zending Modern: Revolusi Global dari Abad ke-18

Abad ke-18 dan ke-19 menyaksikan kebangkitan "zending modern" yang berbeda dari periode sebelumnya, ditandai oleh semangat kebangunan rohani dan pembentukan lembaga-lembaga misi yang independen dari negara.

Pelopor Zending Modern: William Carey dan Gerakan Misi

William Carey, seorang tukang sepatu Inggris yang autodidak, sering disebut sebagai "Bapak Zending Modern." Terinspirasi oleh Kisah Para Rasul dan merasa terpanggil untuk memenuhi Amanat Agung, Carey menulis sebuah risalah berpengaruh pada 1792 yang berjudul "An Enquiry into the Obligations of Christians to Use Means for the Conversion of the Heathens." Karyanya ini menantang gereja-gereja Protestan untuk mengambil tanggung jawab misi secara serius. Pada 1792, ia mendirikan Baptist Missionary Society dan setahun kemudian berlayar ke India.

Karya Carey di India menjadi model bagi zending modern: ia tidak hanya berkhotbah, tetapi juga:

• Menerjemahkan Alkitab ke dalam puluhan bahasa India.
• Mendirikan sekolah dan perguruan tinggi.
• Memperjuangkan reformasi sosial, seperti pelarangan praktik Sati (pembakaran janda).
• Mengembangkan percetakan dan media literasi.

Keberhasilan dan semangat Carey memicu gelombang pembentukan organisasi misi Protestan di Eropa dan Amerika Utara, seperti London Missionary Society (LMS), American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM), dan Nederlandsch Zendeling Genootschap (NZG). Ribuan misionaris mulai berlayar ke berbagai belahan dunia, termasuk Afrika, Tiongkok, Pasifik, dan tentu saja, Asia Tenggara, termasuk wilayah yang kelak menjadi Indonesia.

Motif dan Metode Zending Modern

Motif utama zending modern adalah teologis: ketaatan pada Amanat Agung Yesus Kristus dan keyakinan akan kebutuhan setiap orang untuk mendengar Injil. Namun, ada juga motif lain yang saling berkelindan:

• Humanitarian: Dorongan untuk mengurangi penderitaan, mendirikan rumah sakit, dan memerangi kemiskinan.
• Sosial: Mendorong pendidikan, literasi, dan pengembangan masyarakat.
• Ilmiah: Kontribusi pada linguistik (melalui penerjemahan Alkitab), antropologi, dan botani.
• Budaya: Kadang kala, motif ini juga dibarengi dengan pandangan superioritas budaya Barat, yang secara tidak sengaja atau sengaja merendahkan budaya lokal.

Metode yang digunakan sangat bervariasi, meliputi:

• Penginjilan dan Penanaman Gereja: Fokus utama untuk memberitakan Injil dan membentuk komunitas-komunitas Kristen baru.
• Pendidikan: Pendirian sekolah dasar hingga universitas, yang menjadi sarana utama untuk literasi dan mobilitas sosial.
• Kesehatan: Pembangunan rumah sakit, klinik, dan pelayanan kesehatan yang sangat dibutuhkan di daerah terpencil.
• Pengembangan Sosial-Ekonomi: Pengenalan teknologi pertanian baru, kerajinan, dan proyek-proyek kesejahteraan masyarakat.
• Penerjemahan: Penerjemahan Alkitab ke bahasa lokal, yang seringkali menjadi proyek linguistik raksasa yang menciptakan ortografi dan kamus untuk bahasa-bahasa yang sebelumnya tidak tertulis.

Zending di Nusantara: Jejak Abadi di Indonesia

Indonesia, dengan keberagaman etnis dan budayanya, telah menjadi medan zending yang sangat penting. Kehadiran zending di Nusantara dapat dibagi ke dalam beberapa gelombang, masing-masing dengan karakteristik dan dampaknya sendiri.

Gelombang Awal: Portugis, Spanyol, dan VOC

Zending Katolik tiba di Nusantara pada abad ke-16 bersamaan dengan kedatangan pedagang dan penjelajah Portugis dan Spanyol. Ordo Fransiskan dan Yesuit menjadi misionaris awal yang aktif di Maluku (Ambon, Ternate), Sulawesi Utara, dan Flores. Namun, upaya mereka seringkali terhambat oleh konflik politik dan kedatangan Belanda.

Dengan berdirinya Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) pada 1602, zending Protestan mulai masuk, meskipun awalnya sangat terbatas dan didominasi oleh kepentingan ekonomi VOC. Para pendeta VOC bertugas melayani pegawai dan tentara Belanda, serta sejumlah kecil penduduk lokal di kantong-kantong kekuasaan VOC. Upaya zending yang lebih terorganisir di luar kepentingan VOC baru muncul pada abad ke-19.

Abad ke-19 dan Awal Abad ke-20: Era Misi Besar

Periode ini adalah masa keemasan zending di Indonesia. Berbagai organisasi zending dari Eropa (terutama Belanda dan Jerman) serta Amerika Serikat mulai mengirimkan ribuan misionaris ke berbagai pelosok Nusantara. Beberapa organisasi zending paling berpengaruh meliputi:

• Nederlandsch Zendeling Genootschap (NZG): Aktif di Jawa, Sulawesi, Maluku. Misionaris seperti J.F.C. Gericke (penerjemah Alkitab Jawa) dan N. Graafland (Sulawesi) adalah tokoh penting.
• Rheinische Missionsgesellschaft (RMG): Sangat sukses di Tapanuli (Sumatera Utara) di antara suku Batak. Ludwig Ingwer Nommensen adalah figur sentral yang dijuluki "Rasul Batak."
• Utrechtsche Zendings Vereeniging (UZV): Fokus di Halmahera dan Papua.
• Mission Pekabaran Injil di Tanah Jawa (MPIJ) / Java-Komitee: Fokus pada masyarakat Jawa, dengan upaya inkulturasi yang menonjol dari C.L. Coolen dan J. Emde.
• Nederlandsche Zendings Vereeniging (NZV): Aktif di Sunda, Jawa Barat.
• Zending Gereformeerde Kerken (ZGK): Juga aktif di berbagai daerah.

Metode zending pada masa ini sangat holistik. Selain penginjilan langsung, mereka mendirikan:

• Sekolah: Dari sekolah desa hingga pendidikan guru (kweekschool), yang melahirkan elit-elit pribumi terdidik.
• Rumah Sakit dan Klinik: Menyediakan pelayanan kesehatan modern yang sangat dibutuhkan.
• Panti Asuhan dan Panti Jompo: Untuk kesejahteraan sosial.
• Penerjemahan Alkitab: Ke dalam berbagai bahasa daerah, yang juga mendorong pengembangan bahasa tulis lokal.
• Pengembangan Pertanian dan Kerajinan: Meningkatkan taraf hidup masyarakat.

Studi Kasus: Zending di Tanah Batak oleh RMG

Keberhasilan RMG di Tanah Batak adalah salah satu kisah zending paling monumental di Indonesia. Ketika Nommensen tiba pada 1862, masyarakat Batak Toba masih mempraktikkan kepercayaan animisme dan dinamisme yang kuat, serta beberapa praktik seperti kanibalisme ritual. Melalui pendekatan yang sabar, belajar bahasa dan budaya lokal, pelayanan medis, dan pendidikan, Nommensen dan rekan-rekannya berhasil membangun komunitas Kristen yang kokoh. Gereja HKBP (Huria Kristen Batak Protestan) yang didirikan dari misi ini, kini menjadi salah satu gereja Protestan terbesar di Indonesia.

Dampak RMG jauh melampaui aspek agama. Mereka memperkenalkan sistem pendidikan formal, obat-obatan modern, teknik pertanian yang lebih baik, serta menyatukan berbagai dialek Batak Toba menjadi bahasa tulis yang standar melalui penerjemahan Alkitab. Ini tidak hanya menciptakan identitas Kristen Batak, tetapi juga memperkuat identitas kultural dan kesadaran kelompok etnis Batak.

Studi Kasus: Zending di Jawa

Zending di Jawa menghadapi tantangan yang berbeda karena dominasi Islam dan tradisi Hindu-Buddha yang mengakar kuat. Para misionaris di Jawa seringkali harus mengadopsi pendekatan inkulturatif yang lebih hati-hati. Contohnya adalah C.L. Coolen yang tinggal di Ngoro, Jawa Timur, dan berupaya mengintegrasikan unsur-unsur budaya Jawa ke dalam praktik Kristen, seperti musik gamelan dan bentuk-bentuk seni lokal. Meskipun pendekatan ini menimbulkan perdebatan di kalangan misionaris, namun ia menunjukkan upaya untuk berdialog dengan budaya lokal.

Dampak Zending di Indonesia

Dampak zending di Indonesia sangatlah luas dan mendalam:

• Penyebaran Kekristenan: Menghasilkan jutaan pengikut Kristen di berbagai daerah, yang kini membentuk gereja-gereja otonom.
• Pendidikan: Zending adalah pelopor pendidikan modern di banyak daerah. Sekolah-sekolah misi melahirkan generasi terdidik yang kemudian berperan dalam pergerakan nasional.
• Kesehatan: Rumah sakit dan klinik misi menjadi tulang punggung pelayanan kesehatan di banyak wilayah, mengajarkan praktik higiene dan pengobatan modern.
• Pengembangan Bahasa dan Literasi: Penerjemahan Alkitab dan pembuatan buku-buku ajar mendorong pengembangan bahasa tulis, fonologi, dan kamus untuk banyak bahasa daerah di Indonesia.
• Identitas Etnis dan Regional: Di beberapa daerah (misalnya Batak, Minahasa, Ambon, Toraja, Papua), Kekristenan yang dibawa zending menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas etnis mereka.
• Pembentukan Elite Lokal: Lulusan sekolah misi seringkali menjadi pemimpin di masyarakat mereka, baik dalam gereja, pemerintahan, maupun sektor swasta.
• Gerakan Nasionalisme: Meskipun zending datang bersamaan dengan kolonialisme, banyak lulusan sekolah misi yang justru menjadi tokoh-tokoh pergerakan nasional yang memperjuangkan kemerdekaan.

Tantangan dan Kontroversi dalam Sejarah Zending

Meskipun zending membawa banyak kontribusi positif, sejarahnya juga diwarnai oleh tantangan, kritik, dan kontroversi yang kompleks.

Hubungan dengan Kolonialisme dan Imperialisme

Salah satu kritik paling sering diajukan terhadap zending adalah keterkaitannya dengan kolonialisme. Zending modern seringkali tiba di daerah-daerah yang sedang atau akan dijajah oleh kekuatan Barat. Misionaris seringkali memerlukan perlindungan dari pemerintah kolonial, dan kadang-kadang, pemerintah kolonial menggunakan misionaris sebagai agen pengaruh budaya atau bahkan intelijen. Hal ini menciptakan citra bahwa zending adalah "kaki tangan" kolonialisme.

Namun, hubungan ini lebih bernuansa daripada sekadar kolaborasi. Banyak misionaris secara tulus menentang eksploitasi kolonial dan membela hak-hak masyarakat adat. Mereka juga seringkali menjadi kritikus tajam terhadap kebijakan pemerintah kolonial yang tidak adil. Meskipun demikian, fakta bahwa zending seringkali menjadi pembuka jalan bagi budaya dan struktur Barat memang sulit dipisahkan dari narasi kolonial.

Benturan Budaya dan Sinkretisme

Zending seringkali menghadapi tantangan besar dalam menavigasi benturan budaya. Terkadang, misionaris bersikeras pada adopsi penuh nilai-nilai Barat, menganggap budaya lokal sebagai "primitif" atau "kafir" yang harus ditinggalkan. Ini menyebabkan hilangnya warisan budaya lokal dan ketegangan yang mendalam.

Di sisi lain, upaya adaptasi dan inkulturasi (mengintegrasikan unsur-unsur budaya lokal ke dalam praktik Kristen) juga menghadapi kritik, kadang-kadang dituduh mengarah pada sinkretisme (pencampuran ajaran agama). Menemukan keseimbangan antara mempertahankan inti Injil dan menghormati serta mengapresiasi budaya lokal adalah salah satu dilema abadi dalam zending.

Perubahan Sosial yang Tidak Diinginkan

Kedatangan zending seringkali membawa perubahan sosial yang cepat dan mendalam. Pengenalan konsep-konsep baru tentang moralitas, keluarga, kepemimpinan, dan ekonomi dapat mengganggu tatanan sosial yang sudah ada. Misalnya, upaya melawan perbudakan, meskipun secara etis benar, dapat mengganggu struktur ekonomi dan sosial masyarakat tertentu.

Pendidikan misionaris, meskipun memberdayakan, juga bisa menciptakan kesenjangan baru antara mereka yang terdidik ala Barat dan mereka yang tidak. Konflik antaragama atau antar kelompok etnis juga bisa muncul atau diperparah oleh kehadiran zending, terutama jika ada persepsi tentang favoritisme atau ancaman terhadap identitas kelompok lain.

Zending Kontemporer: Paradigma Baru dan Tantangan Global

Setelah kemerdekaan banyak negara bekas jajahan dan berakhirnya era kolonial, zending mengalami transformasi signifikan. Paradigma "zending dari Barat ke Timur/Selatan" mulai bergeser.

Misi dari Dunia Selatan

Salah satu perubahan paling mencolok adalah munculnya "misi dari Dunia Selatan" (global south). Gereja-gereja yang dulunya menerima misi kini menjadi pengirim misionaris. Negara-negara seperti Korea Selatan, Nigeria, Ghana, Brasil, dan Filipina kini memiliki jumlah misionaris yang signifikan di seluruh dunia, termasuk ke negara-negara Barat yang sekuler. Ini mengubah dinamika kekuasaan dan perspektif dalam gerakan misi.

Fokus pada Keadilan Sosial dan Lingkungan

Zending kontemporer seringkali tidak lagi hanya berfokus pada penginjilan verbal. Semakin banyak organisasi misi yang menekankan misi holistik atau inkarnasional, yang mencakup keadilan sosial, pembangunan komunitas yang berkelanjutan, advokasi hak asasi manusia, dan kepedulian terhadap lingkungan (ekoteologi). Ini adalah respons terhadap kritik masa lalu dan pengakuan akan kebutuhan global yang kompleks.

Dialog Antar Agama dan Kontekstualisasi

Di era globalisasi dan pluralisme agama, dialog antaragama menjadi semakin penting. Misionaris kontemporer seringkali terlibat dalam upaya memahami dan menghargai keyakinan agama lain, meskipun tetap memegang teguh keyakinan mereka sendiri. Kontekstualisasi, yaitu upaya menyampaikan Injil dengan cara yang relevan dan dapat dipahami dalam konteks budaya lokal tanpa mengorbankan integritas pesan, juga menjadi fokus utama.

Tantangan Global Baru

Zending di abad ke-21 menghadapi tantangan yang berbeda:

• Sekularisasi: Di banyak negara Barat, tantangan adalah berhadapan dengan meningkatnya sekularisasi dan ateisme.
• Pluralisme Agama: Bagaimana menyampaikan Injil secara efektif dan etis di tengah masyarakat yang sangat plural.
• Urbanisasi: Fokus misi bergeser dari daerah pedesaan ke megapolitan yang berkembang pesat.
• Perubahan Iklim dan Bencana Alam: Misi tanggap darurat dan pembangunan kembali menjadi bagian integral dari pelayanan.
• Digitalisasi: Pemanfaatan teknologi digital untuk penyebaran Injil dan pelatihan.
• Gerakan Radikalisme Agama: Bekerja di daerah konflik dan menghadapi ancaman kekerasan.

Meskipun tantangan ini besar, semangat untuk memenuhi Amanat Agung tetap menjadi kekuatan pendorong bagi jutaan orang Kristen di seluruh dunia. Zending terus beradaptasi, berinovasi, dan mencari cara baru untuk menyampaikan pesan iman dan kasih di tengah dunia yang terus berubah.

Refleksi Kritis dan Masa Depan Zending

Mengakhiri pembahasan tentang zending, penting untuk melakukan refleksi kritis dan mempertimbangkan arah masa depannya. Zending bukanlah sebuah entitas statis; ia selalu dalam proses perubahan dan adaptasi, dipengaruhi oleh teologi, kondisi sosial-politik, dan budaya masyarakat di mana ia beroperasi. Telaah kritis terhadap zending harus mengakui kompleksitasnya, menghindari simplifikasi yang berlebihan.

Pelajaran dari Masa Lalu

Sejarah zending mengajarkan beberapa pelajaran penting:

• Ketulusan Iman vs. Kesalahan Manusiawi: Banyak misionaris termotivasi oleh iman yang tulus dan kasih untuk sesama, tetapi mereka juga manusia dengan keterbatasan dan bias budaya. Dampak yang mereka hasilkan seringkali merupakan campuran dari niat baik dan konsekuensi yang tidak diinginkan.
• Dampak Multidimensional: Zending tidak hanya tentang konversi agama. Kontribusinya dalam pendidikan, kesehatan, pengembangan bahasa, dan literasi adalah warisan yang tak terbantahkan, bahkan bagi mereka yang tidak menganut keyakinan Kristen.
• Pentingnya Kontekstualisasi: Pelajaran terbesar adalah perlunya menghargai dan beradaptasi dengan budaya lokal. Misi yang efektif adalah yang mampu berbicara dalam bahasa hati dan budaya masyarakat, tanpa kehilangan inti pesannya.
• Kemandirian Gereja Lokal: Tujuan akhir zending seharusnya adalah untuk membentuk gereja-gereja lokal yang mandiri, mandiri secara finansial, teologis, dan kepemimpinan, yang mampu melanjutkan misi di konteks mereka sendiri.

Zending dalam Konteks Indonesia Hari Ini

Di Indonesia, zending dari luar negeri telah berkurang drastis setelah kemerdekaan, digantikan oleh misi-misi yang dijalankan oleh gereja-gereja lokal. Gereja-gereja Indonesia kini aktif dalam "misi internal" untuk menjangkau daerah-daerah terpencil atau kelompok-kelompok yang belum terjangkau, serta "misi lintas budaya" ke luar negeri. Ini mencerminkan kematangan gereja-gereja Indonesia yang dulu penerima misi, kini menjadi pengirim misi.

Tantangan bagi zending di Indonesia saat ini meliputi:

• Merawat Pluralisme: Bagaimana misi dapat dijalankan secara damai dan bertanggung jawab dalam masyarakat yang sangat plural dan sensitif terhadap isu agama.
• Merespons Kemiskinan dan Ketidakadilan: Fokus pada pelayanan sosial, keadilan ekonomi, dan advokasi untuk kelompok rentan.
• Mendukung Keadilan Lingkungan: Misi yang bertanggung jawab terhadap kelestarian alam sebagai bagian dari panggilan Tuhan untuk memelihara ciptaan.
• Menghadapi Tantangan Perkotaan: Bagaimana gereja dapat relevan dan melayani di tengah kepadatan dan kompleksitas kota-kota besar.

Kesimpulan: Sebuah Gerakan yang Terus Berlanjut

Zending, dalam perjalanannya yang panjang dan berliku, telah menjadi salah satu kekuatan transformatif terbesar dalam sejarah manusia. Dari Amanat Agung di sebuah bukit di Galilea hingga misi lintas benua di abad ke-21, semangat untuk berbagi kabar baik telah menginspirasi jutaan orang untuk melampaui batas geografis, budaya, dan pribadi.

Meskipun sejarahnya penuh dengan nuansa—termasuk hubungan yang problematis dengan kekuasaan dan kolonialisme—zending juga telah menjadi katalisator bagi kemajuan yang tak terhitung jumlahnya dalam pendidikan, kesehatan, literasi, dan pengembangan sosial. Di Indonesia, warisan zending tetap hidup dalam bentuk ribuan gereja, sekolah, rumah sakit, dan lembaga sosial yang terus melayani masyarakat.

Zending modern dan kontemporer telah belajar banyak dari masa lalu, bergeser ke arah pendekatan yang lebih holistik, kontekstual, dan inklusif. Ia adalah sebuah gerakan yang dinamis, terus-menerus mengevaluasi diri, beradaptasi dengan realitas global yang berubah, namun tetap berpegang pada inti keyakinannya. Sebagai perjalanan iman dan transformasi, zending akan terus menjadi subjek yang relevan dan penting untuk dipelajari dan dipahami dalam konteks sejarah, budaya, dan sosial masyarakat global.